A temporada de cometas de 2025 começou cedo! O cometa C/2024 G3 (ATLAS) fez uma espetacular passagem pelo campo de visão do telescópio solar espacial SOHO entre os dias 12 e 14 de janeiro, exibindo uma magnífica cauda e nos deixando com água na boca para fazer imagens também a partir do solo.
A imagem abaixo, com cores falsas, gerada a partir dos dados da câmera LASCO C3 a bordo do telescópio espacial SOHO mostra a cauda do C/2024 G3 (ATLAS) curvando-se enquanto o cometa contorna o Sol durante sua passagem pelo periélio.

Frustrando as expectativas de observadores na maior parte do Brasil, nuvens turvaram por vários dias após a passagem do cometa pelo periélio. Em São José dos Campos, apenas nesta segunda (20/1) tivemos o horizonte oeste suficientemente desobstruído para podermos imagear um dos cometas mais brilhantes do século.
Na imagem abaixo, capturada através de objetiva de 85 mm de distância focal e relação focal f/1.5, temos uma visão muito próxima do que observamos a olho nu. Sem dificuldade pudemos identificar o cometa e resolver sua cauda aproximadamente meia hora após o pôr do Sol.

A fotografia com teleobjetivas revela ainda mais detalhes da estrutura da cauda do cometa. A imagem abaixo, capturada através de teleobjetiva fixa de 300 mm f/2.8, num frame único, mostra a complexidade da cauda. Detalhes ainda mais sutis podem ser resolvidos através do empilhamento de múltiplos frames, quando as condições da atmosfera permitem uma sequência maior de imagens. Em nosso caso, tivemos apenas uma breve janela entre as nuvens que concentravam na direção do horizonte oeste.

Por último, nos surpreendemos com a faixa de poeira visível através do telescópio. Em um frame único, com um leve processamento para aumento do contraste, capturado através de telescópio Schmidt Cassegrain de 203 mm f/10, pudemos capturar a imagem abaixo. A região do núcleo do cometa não é visível e pode estar oculta pela poeira.

Como encontrar o cometa?
Embora as imagens impressionem, a experiência realmente memorável é poder ver um cometa tão brilhante a olho nu. Se a meteorologia for favorável em sua localização, não perca a oportunidade de observar o C/2024 G3 (ATLAS). Para encontrá-lo, olhe na direção do poente aproximadamente meia hora após o pôr do Sol. Se tiver dificuldade para detectá-lo, tente usar a técnica da visão periférica: não olhe diretamente para a direção do cometa. Em vez disso, use o canto do olho para tentar perceber um borrão alongado no céu.
O mapa abaixo foi confeccionado para a latitude de São José dos Campos, mas pode ser utilizado em outras localidades, usando Vênus e a estrela Formalhaut como referência.

Mas se é imagem que você quer, não é só com telescópios e câmeras DSLR que podemos capturar detalhes do cometa. A imagem abaixo, registrada por nosso colaborador Matheus Queiroz no Distrito Federal é um exemplo do que podemos obter com um celular e binóculos (Adicione além dos instrumentos experiência, dedicação e paixão pela astronomia e certamente você vai acabar conseguindo resultados como esse).

O C/2024 G3 é uma bela surpresa já no primeiro mês de 2025. Mas o ano está apenas começando e esperamos que vocês sigam nos acompanhando e compartilhando o céu que tanto nos fascina. Torcemos para que outros cometas brilhantes possam os surpreender e se juntar aos eventos previstos e que publicamos a cada mês em nosso calendário astrônomico. Mas mesmo que mais nenhum cometa salte aos nossos olhos, já tivemos um espetáculo inesquecível para iniciar o ano!