O Observatório NSF-DOE Vera C. Rubin revelou nesta segunda-feira (23/06) as primeiras imagens do céu capturadas pela maior câmera do planeta! Com seus colossais 3200 Megapixels a LSST Camera, acoplada ao também revolucionário Simonyi Survey Telescope, é uma revolução em nossa maneira de explorar o Cosmos.
Do Cerro Pachón aos Limites do Universo
Construído sobre os Andes chilenos, no Cerro Pachón, vizinho aos telescópios Gemini Sul e SOAR (ambos com participação brasileira, através do Laboratório Nacional de Astrofísica, em seus consórcios), o Observatório Vera C. Rubin tem a missão de varrer o céu do hemisfério sul repetidamente durante os próximos 10 anos, coletando 20 Terabytes de dados por noite e gerando um monumental vídeo em time-lapse do Universo.
Essas repetidas varreduras permitirão detectar pequenas mudanças entre imagens sucessivas, como variação de brilho de estrelas ou pequenos deslocamentos de asteroides e cometas. Essas variações temporais são a chave para importantes descobertas, que vão desde novos corpos em nosso sistema solar, explosões de supernovas e até a compreensão da natureza da matéria e energia escura.
São esperados 10 milhões de alertas automatizados por noite, disparados por mudanças detectadas nas imagens.
As primeiras imagens publicadas dão uma ideia da avalanche de descobertas que nos espera. Em 7 dias de observação, as imagens revelaram 2104 asteroides! O número de asteroides conhecidos hoje, descobertos ao longo dos últimos 200 anos é de aproximadamente 1 milhão. Espera-se que o Vera Rubin descubra 5 MILHÕES de asteroides nos próximos anos!
Milhões de novos asteroides serão detectados, distâncias a outras galáxias poderão ser melhor conhecidas, a distribuição da matéria escura poderá ser mapeada.
Exibir e visualizar as imagens é também um desafio, mas uma ferramenta especial foi desenvolvida para permitir a exploração em detalhes das gigantescas capturas. Acesse o portal https://skyviewer.app para mergulhar nos detalhes vertiginosos que se escondem em cada pixel das imagens da LSST Camera.
Ciência Além da Imaginação
Mas essas são apenas questões que já estão sobre a mesa da ciência atualmente. Instrumentos revolucionários como o Simonyi Survey Telescope e a LSST Camera costumam levantar questões sequer imaginadas, abrindo novas fronteiras para a ciência!
Além de imagens com detalhes sem precedentes, como a que vemos neste recorte do Aglomerado de Virgem, uma região do céu rica em galáxias brilhantes, onde nenhuma porção da imagem aparece desabitada por galáxias mais distantes, também se espera que perguntas científicas sem precedentes surjam a partir da análise dos dados.
O telescópio também poderá ser rapidamente redirecionado para alvos de oportunidade, apontando para fenômenos raros e transientes descobertos em outros observatórios.
O Observatório foi financiado pela National Science Foundation (NSF) e pelo Escritório de Ciência do Departamento de Energia dos EUA e é operado pelos laboratórios NOIRLab e SLAC, mas o Brasil é um elo vital na cadeia de transmissão rápida da avalanche de dados produzidos pelo Vera C. Rubin, através da infraestrutura fornecida pelo Laboratório Interinstituicional de e-Astronomia (LIneA)
A Ciência no Domínio Público
Estamos vendo o alvorecer de uma nova era na Astronomia. Com dados de qualidade e volume sem precedentes que revolucionarão nossa maneira de investigar o Cosmos. Mas o Observatório Vera C. Rubin vai além da pesquisa e tem sólidas iniciativas de educação e divulgação em Astronomia. Workshops e programas educacionais são disponibilizados em diversos idiomas e podem ser encontrados em https://rubinobservatory.org/education.
Acesse os recurso educacionais do Vera C. Rubin e aproprie-se você também dessa Ciência.
